Así lo señaló el doctor en Economía y director académico-fundador de la institución de educación superior IUTIRLA, el cual agregó que otro de los grandes problemas que está afectando al país es la corrupción que se vive al interior de PDVSA y que ya asciende a los US$7.500 millones distribuidos entre los funcionarios de la compañía.
—¿Cómo ve la situación económica actual de Venezuela?
—La economía venezolana ha venido mostrando un crecimiento aparente de los índices macroeconómicos, es decir, el Gobierno ha divulgado una alza evidente en el PIB, pero claramente las cosas deben estudiarse en más detalle.
—¿A qué se refiere con eso?
—Lo que ocurre es que es cierto que la economía ha crecido del orden del 8%, pero los problemas que están afectando al país, hacen que ese avance se anule en muchos aspectos.
—¿Cuáles serían esos problemas?
—Bueno, principalmente la inflación que tiene muy complicado al Gobierno, sobre todo considerando que entre enero y julio el indicador llegó a 8,3% y las aspiraciones del Ejecutivo son que el índice no sobrepase los dos dígitos, situación que será imposible. Lo más probable es que cierre el año entre el 12% y 14%.
—¿A qué atribuye estas alzas?
—Primero, a que hay un control de precios, y cuando las economías están sometidas a eso, los productores tienden a no vender los productos e incluso a restringir la producción; segundo, en la última década, precisamente por los controles que ha tenido el Ejecutivo, los empresarios no se han sentido motivadas para hacer mayores inversiones, por el contrario, hay muchas compañías que han cerrado y se han ido a otro país, lo que ha provocado bastante escasez de productos.
—¿Y eso ha derivado en una alza en las importaciones?
—El Gobierno ha debido actuar a través de esa vía, y por eso las importaciones se han triplicado en los últimos años, y ya creemos que van a cerrar en US$45 mil millones en 2007, lo que es una barbaridad.
Lo anterior demuestra que tenemos una industria local aniquilada, o sea, nos hemos convertido en un país consumidor, acentuando nuestra posición de economía de puerto.
—¿Y qué medidas está tomando el Gobierno para solucionar esto?
—Ha tomado medidas principalmente en el tema de la inflación, que se han traducido en aumentar las tasas pasivas para que las personas ahorren en vez de consumir, y elevar el encaje legal a los bancos para que no hayan tantos préstamos hacia el público.
Gasto y Corrupción
—Venezuela se posicionó como la nación latinoamericana con el incremento más alto del gasto público al cierre de 2006, ¿a qué atribuye tal desempeño?
—El gasto público se ha incrementando principalmente por los subsidios y misiones que el presidente Chávez ha hecho para ayudar a la clase C-D-E y F. Esa ha sido la motivación de su trabajo, la pirámide sobre la cual está sustentando su sistema económico socialista, por lo que todo ese dinero está en manos de ellos. El problema está en que el Ejecutivo se ha enmarcado en una política de encajonar a la empresa privada, de ayudar a los más necesitados y los demás que traten de trabajar con él dentro de esa incertidumbre.
—¿Y ha disminuido la pobreza?
—Mi opinión es que hay más pobreza, pero hay más dinero para gastar en sus manos, es decir, a esa población se le han dado más recursos, pero sin ningún esfuerzo, sino que vía subsidio. Es una ayuda para mantener a esas personas con sus necesidades básicas cubiertas. El problema es que no existe una educación, ni cultura que respalde esto, por lo cual estas personas se gastan rápidamente el dinero en consumo, sin ahorrar nada.
—Se dice que Petróleos de Venezuela pasa por su peor momento operativo desde 2003, ¿realmente es así?
—Evidentemente hay un escándalo en Venezuela en estos momentos. Está todo un desastre, inclusive los altos voceros de Gobierno han mandado a parar la situación, porque se habla ya de una corrupción cercana a los US$7.500 millones repartidos entre los funcionarios de PDVSA, entonces, evidentemente desde el punto de vista económico, eso desalienta la situación del sector petrolero.
—¿Cómo podría afectar eso al país?
—La verdad es que pese a lo anterior, el petróleo está en un muy buen momento. En contraste con lo que está pasando internamente, el barril está llegando a los US$70, por lo que sigue entrando una gran cantidad de dinero.
—¿Cuáles son sus proyecciones de crecimiento para Venezuela en 2007?
—Si el petróleo sigue creciendo como lo está haciendo, deberíamos andar del orden del 7%, pero pese a eso necesitamos que se fomente la producción interna y que sea competitiva para que se reduzcan las importaciones.
—¿Y cuáles son sus proyecciones para 2008?
—Si el Ejecutivo reduce el gasto público, inicia un programa de baja de tasas de interés que flexibilice el control de cambio; que agilice la entrega de divisas a los industriales, comerciantes, inversionistas privados para que puedan producir, y permite una conversación más justa, una relación más íntima y estrecha entre el sector privado y el público, Venezuela debería crecer del orden del 8%, y registrar una inflación que bordee el 6% - 7%.
Influencia Regional
—¿Cómo evalúa la adhesión de Venezuela al Mercosur, sobre todo considerando que esa opción es resistida por algunos países?
—Venezuela necesita insertarse en el mundo, por ende, la opción de ingresar al Mercosur es algo muy positivo. Sin embargo, lo veo difícil, puesto que para entrar al bloque se deben respetar ciertas normas, yo no digo que Venezuela no las tenga, pero la verdad es que hay que preguntarse si el país está preparado económicamente, fiscalmente, jurídicamente y culturalmente para integrarse a algo tan fuerte como el Mercosur. Además de considerar que para ello se deben buscar relaciones amistosas y no andar peleando con todo el mundo.
—Por otra parte, ¿a qué atribuye usted la nueva adquisición de títulos argentinos por parte de Venezuela?
—Lo que está haciendo es resolverle los problemas económicos a Argentina, mientras nosotros nos vemos perjudicados, puesto que la emisión de bonos influye directamente en el gasto público.
—¿Entonces cuál es el interés de Venezuela al hacer esto?
—Una filantropía del presidente, lo mismo que ha ocurrido con Uruguay, al cual le prometió petróleo hasta fines del siglo XXI. O sea, es un tema de liderazgo, la protección del jefe de Estado en Latinoamérica, que se traduce en beneficiar a otros en desmedro de Venezuela.
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